***
Оливер посмотрел на Лекса и переспросил:
- Зеленая Стрела сегодня утром пытался тебя убить?
- Да,- совершенно невозмутимо кивнул Лекс.- И я хочу знать, за что.
- Почему ты спрашиваешь об этом у меня?- изобразил удивление Оливер.
- Потому что вы с ним очень близки, разве нет?- хмыкнул Лекс. Его серо-голубые глаза смотрели на Оливера, не мигая, и Оливер поймал себя на мысли, что даже у Лайнела Лютора он не видел такого пронизывающего взгляда.
- Я не имею с ним ничего общего, кроме того, что он тоже из Стар-Сити,- сказал Оливер, стараясь с улыбкой смотреть Лексу в глаза.
- Ты никогда не говорил с ним обо мне?
- О тебе? Нет. Я вообще видел его только пару раз, на общем собрании,- пожал плечами Оливер.- Я не очень хорошо его знаю, в конце концов, он всего лишь Защитник, а я Спутник, и наша деятельность практически не пересекается. Но я не думаю, что он стал бы в тебя стрелять.
- А откуда ты знаешь, что он в меня стрелял?- хмыкнул Лекс.
Оливер замялся лишь на долю секунды и как ни в чем ни бывало, ответил:
- Ну, если ты с такой уверенностью обвиняешь в покушении Зеленую Стрелу, значит, в тебя стреляли из арбалета. Я ведь прав?
Лекс ничего не ответил и, сходив в кабинет, вернулся с длинной металлической стрелой в зеленом оперении.
- Это ведь его стрела?
Оливер взял стрелу в руки. Он мог поклясться, что она выпущена из его арбалета. Поняв, что он молчит слишком долго, Оливер хмыкнул:
- Возможно, и его. А возможно, и нет. Эту стрелу несложно изготовить, вернее, подделать. Лекс, тебе не кажется, что лучше задать этот вопрос ему самому, а не финансовому спонсору нашего маленького клуба?
- Я обязательно с ним поговорю,- сказал Лекс.- Спасибо за совет.
Оливер кивнул. И в этот момент оба они услышали треск, после чего посреди коридора в зеленом сиянии возникла Алисия. Увидев Оливера, она проговорила:
- Здравствуйте, Магистр.
- Привет, Алисия,- кивнул Оливер.
- Что-то случилось?- осведомился Лекс.
- Да,- сказала Алисия.- Думаю, это требует вмешательства Защитников.
- В чем дело?- спросил Лекс.
- Лана Лэнг исчезла,- ответила Алисия.
- Лана? Исчезла?- резко обернулся к ней Лекс.- Откуда у тебя такая информация?
- От шерифа Адамс. Она приехала в Фонд и сказала, что полиция нашла её машину неподалеку от Бересфорд Лэйн,- сообщила Алисия.- В машине Ланы нет, зато есть кровь. И эти не очень умные люди как всегда подумали на меня.
- Кровь?- Лекс сжал зубы.- Проклятье.
Лекс зашел в кабинет и хлопнул дверью. Схватив телефон, он написал отцу сообщение: «Плохая идея».
- Лекс,- послышался рядом голос Алисия.- Она была у тебя утром?
Лекс обернулся.
- Я прошу тебя. Входи через дверь,- сказал он и убрал сотовый в карман.
- Лекс, мы её найдем,- Алисия села в кресло.
Лекс почувствовал, как на телефон пришло сообщение.
- Я думаю, это сделал кто-то из команды твоего отца,- проговорила Алисия.
- Я тоже так думаю,- Лекс посмотрел на вошедшего Оливера.
- В чем дело?- осведомился Оливер.- Вы укрылись в кабинете и сплетничаете обо мне? Ладно. Если без шуток, кто и зачем мог похитить Лану Кент?
Алисия поморщилась, когда Оливер назвал фамилию Ланы. По лицу Лекса тоже пробежала тень.
Взглянув на Оливера, Алисия произнесла:
- Это относится к оперативной деятельности, Магистр.
- Не сомневаюсь. Но я даю деньги на вашу оперативную деятельность,- сказал Оливер.- И хочу понимать, на что я их даю. Я занимаюсь благотворительностью, но это не тот случай.
Лекс кивнул Алисии.
- У тебя ведь есть догадки. Говори.

***
Джимми ехал по Смолвиллю и продумывал план действий. Что он скажет гостье из другого мира, когда он с ней встретится? И нужно ли сразу признаваться, что он все знает или сделать вид, что он просто случайно проходил мимо, а уже потом предъявить телефон?
Перед встречей он решил позвонить Хлое и узнать, как у неё дела. В последнее время у неё и впрямь все валилось из рук, а дела, обещающие стать сенсацией, разваливались на глазах. Джимми пытался поддержать жену, но от его утешений Хлоя становилась только ещё более несчастной. И даже успехи Джека в школе её не радовали.
- Хлоя, привет,- сказал он, услышав, что жена взяла трубку.
- Привет,- Хлоя, казалось, была чем-то озабочена, потому что говорила как-то быстро и глухо.
- Ты занята?- спросил Джимми.
- Ну… да. Мы с Ланой ходим по магазинам,- ответила Хлоя.
- В Смолвилле?
- Да. Ты же помнишь, полгода назад тут открылся симпатичный молл,- сказала Хлоя.- Почти как в Метрополисе. А как у тебя дела?
- Неплохо. Появилось одно интересное дело…- начал Джимми и вдруг увидел на противоположной стороне улицы Хлою.
Его жена стояла возле дверей небольшого мотеля, в руках она держала букет алых роз. И рядом с ней была совсем не Лана, а молодой мужчина с вьющимися волосами, в черной куртке. Рука мужчины лежала на талии Хлои, и Хлоя вовсе не пыталась оттолкнуть его руку.
- Джимми,- услышал он голос жены в трубке.- Джимми, ты меня слышишь?
Джимми посмотрел на Хлою, которая одной рукой прижимала к груди букет, а другой держала телефон, и проговорил:
- Связь прервалась. Значит, вы с Ланой ходите по магазинам?
- Да. Ей нужно проветриться после расставания с Кларком, а я составляю ей компанию,- произнесла Хлоя всё так же быстро, словно ей нужно было куда-то бежать. Но теперь Джимми понимал, что быстрота её речи была вызвана ложью.
- Лана и Кларк расстались?- спросил Джимми.- Из-за чего?
- Из-за… измены,- ответила Хлоя, и на слове «измена» её голос дрогнул. Или Джимми хотелось, чтобы он дрогнул.
- Лана изменила Кларку?
- Нет. Кларк – Лане,- сказала Хлоя.- Давай поговорим об этом вечером. Не хотелось бы обсуждать это, когда Лана рядом.
- А она рядом?
Это было похоже не какую-то пошлую оперетту.
- Да. В примерочной,- ответила Хлоя.- А ты где? В редакции?
- Конечно. Фотошоплю чужие прыщи на фотографиях,- хмыкнул Джимми.- Передавай привет Лане. Пусть она не отчаивается. Лучше как можно раньше узнать истинное лицо того, кого ты любишь.
- Да… Наверное.
- Я задержусь на работе,- сказал Джимми, глядя на Хлою и пытаясь представить, что он действительно на работе, а Хлоя действительно с Ланой. Но ничего не получилось.
- Ладно. Тогда я тоже останусь в Смолвилле подольше,- кивнула Хлоя.- Пока.
- Пока.
Джимми отключился, и Хлоя убрала телефон. Ей тут же стало холодно, словно подул ветер, а цветы в руках как будто покрылись шипами.
- Что с тобой? Ты дрожишь...- произнес Джастин, прикоснувшись к её плечу.
Хлоя посмотрела на него.
- Я так не могу.
- Чего ты не можешь? Это был твой муж?- догадался Джастин.
- Да. Я не хочу больше ему врать,- Хлоя отвернулась.- Так нельзя.
Джастин посмотрел на неё и произнес:
- Конечно, нельзя, Хлоя. Ты должна рассказать ему о нас.
***
- Рассказать о нас? Джастин, ты слишком спешишь…
- Спешу? Мы переписываемся три года. С тех самых пор, как я спас тебя от доктора Нокса и узнал твой секрет,- произнес Джастин, взяв её за руку.- Ты писала, что только я тебя понимаю. А в последнем письме ты… призналась мне в любви.
Хлоя как будто вздрогнула.
- Или ты просто развлекалась таким образом, будучи уверенной, что я никогда не выйду из «Бэл Рив»?- в голосе Джастина послышались нотки обиды.
- Конечно, нет. Я действительно испытываю к тебе чувства…- начала Хлоя, но Джастин прервал её.
- Испытываешь чувства или любишь?
Хлоя взглянула на него и тихо ответила:
- Люблю.
- И я тебя люблю. Только мысль, что я снова тебя увижу, помогала мне жить эти три года,- сказал Джастин, погладив её по щеке.- Ради тебя я раз за разом подавал ходатайства о пересмотре моего дела. И наконец, мы можем быть вместе. А ты говоришь, что я спешу.
- Мы с Джимми восемь лет вместе. У нас сын…- Хлоя опустила глаза.
- Мы с Джеком поладим, я уверен,- улыбнулся Джастин.- Я всегда хотел иметь детей. Хлоя, твое прощение изменило мою жизнь. В меня никто так не верил, как ты. И теперь я хочу изменить твою жизнь. Я же вижу, что с ним ты несчастна. Он не понимает таких, как мы. Он ведь не из Смолвилля,- Джастин помолчал.- Или ты его ещё любишь?
Хлоя покачала головой.
- Я не знаю. Он очень хороший человек. Когда я забеременела, Джимми сделал все, чтобы мы с Джеком были счастливы и ни в чем не нуждались. Джимми замечательный отец.
- Но ты ничего не говоришь о том, какой он муж. Хлоя, хороших людей много. А настоящая любовь одна,- сказал Джастин.- Если тебе нужно время, я буду ждать. Но я хочу, чтобы ты была моей, Хлоя. Со мной ты можешь быть сама собой. Со мной ты будешь счастлива.
Джастин поцеловал Хлою, и несколько секунд спустя смартфон Хлои запиликал. Достав его, она открыла пришедшее сообщение, и букет выпал у неё из рук. Махнув ладонью, Джастин удержал розы, и они повисли в воздухе.
- Что случилось?- спросил он, увидев, что Хлоя оглядывается вокруг полными ужаса глазами.
Хлоя протянула ему смартфон и куда-то побежала. Джастин взглянул на экран и увидел на нем себя и Хлою, минуту назад, в момент поцелуя. Кто-то сфотографировал их и тут же прислал снимок Хлое.
- Джимми!- услышал он крик Хлои, и, повернувшись, увидел, как синяя машина резко срывается с места и исчезает за поворотом.
Хлоя стояла посреди улицы, прижав к груди руки. Взглянув на Джастина, она проговорила:
- Он был здесь…
- Что ж, значит, тебе не придется ничего ему говорить,- произнес Джастин.
Его хладнокровие как будто отрезвило Хлою и вывело её из транса.
- Мне нужно идти. Надо забрать Джека…
- Хлоя, это всё равно бы случилось,- сказал он, придержав её.
- Да, наверное. Но… не так,- Хлоя прикоснулась к его плечу.- Прости. Я не могу сейчас остаться.
- Но ты ведь вернёшься ко мне?- спросил Джастин.
Хлоя кивнула.
- Я должна с ним поговорить,- сказала она и пошла по улице.
Джастин догнал её и крепко обнял.
- Хлоя, всем сразу хорошо не бывает, ты не должна жертвовать своим счастьем только чтобы не мучить его,- сказал он.- Я буду ждать тебя.
Хлоя попыталась улыбнуться и ушла, оставив розы висеть в невесомости. Джастин взял их и пошел в мотель, но тут у него зазвонил телефон.
- Где ты находишься? В Смолвилле?- спросил Ван.
- Да. А что тебе надо?
- Встретишь меня, Сэта, Иена и Сашу. Мы летим из Метрополиса на поиски Байрона,- произнес Ван.
- Поиски? Он от вас сбежал?
- Да. И нам нужно срочно его найти, пока он не сорвал всю операцию.
- Вот и ищите его сами. Это не мои проблемы. Я участвую только в делах, связанных с Кларком Кентом. За остальное я не брался,- усмехнулся Джастин.
- Ты взялся за все, Гейнс,- сказал Ван.- Ты будешь выполнять любые мои приказы.
- Если уж на то пошло, Ван, я выполняю не твои приказы, а приказы Лайнела Лютора,- произнес Джастин.- А во-вторых, побег Байрона – твоя оплошность. Ты должен был за ним следить. Сам и исправляй свою ошибку. Я лишний раз с вами светиться не хочу.
- А что случилось?- осведомился Ван.- Мы вдруг стали плохой компанией? Это я вытащил тебя из психушки, Гейнс. Твои ходатайства об освобождении отклоняли бы, пока ты не скончался бы на своей койке в смирительной рубашке. Я знаю, что ты хочешь выглядеть чистеньким перед Хлоей Салливан. Но не забывай, что свою свободу ты должен отработать. И только потом можешь ехать с ней на все четыре стороны. Ты меня понял?
Джастин не ответил.
- Ты меня понял?- с металлом в голосе повторил Ван.
- Да,- процедил сквозь зубы Джастин.- Где сядет ваш вертолет?
- На поле Ландера.
- Я тебя ненавижу, Ван,- сказал Джастин.
- И я тебя тоже ненавижу, фрик,- ухмыльнулся Ван.- До встречи.
***
- Сначала я подумала, что Лану могли похитить для того, чтобы приманить Кларка,- проговорила Алисия.- Твой отец давно хотел до него добраться.
Лекс незаметно достал телефон и прочел сообщение: «В чем дело?» Одним пальцем, продолжая вполоборота смотреть на Алисию, Лекс напечатал: «Где Лана?»
- Но потом я узнала, что в команде Вана переполох. Пропал Байрон Мур. Он ушел ночью и каким-то образом умудрился снять браслет.
- Браслет?
На телефоне возникло сообщение: «Я не имею к этому отношения». Лекс усмехнулся.
- Они все носят браслеты, которые показывают их местонахождение и могут блокировать их способности в случае необходимости,- сказала Алисия.- Но Байрон каким-то образом сумел свой браслет снять и исчез с базы. Утром, когда его отсутствие было замечено, Ван доложил об этом Лайнелу Лютору, и тот приказал как можно быстрее найти Байрона. Сейчас люди Вана едут в Смолвилль, потому что считают, что он мог податься в родные места.
- Откуда ты всё это знаешь?- спросил Лекс.- От своего агента?
Алисия кивнула.
- И ты думаешь, что Лану похитил Байрон?
- Да. Он был влюблен в неё. Его могла напугать перспектива, что Лана станет заложницей для поимки Кларка,- проговорила Алисия.
- И где он может быть?
- Я думаю, что он в своем старом доме. Байрон провел в заключении всю жизнь. Он чувствует себя в безопасности только в замкнутом пространстве, которое хорошо ему знакомо,- произнесла Алисия.- Скорее всего, он вернулся в тот подвал, где его держали родители.
- Ты знаешь, где его дом?
- Знаю.
- Тогда собирай Лигу,- сказал Лекс.- Будем его брать. Нужно успеть до того, как туда явятся люди Вана.
- Лигу?- переспросила Алисия.
- Защитников,- поправился Лекс.- Собирай Защитников.
Алисия встала из кресла и, подойдя к секретеру, достала из него планшет.
- Я назначаю местом встречи Криксайд. Нам ведь не нужно, чтобы Кларк нас увидел…
- Хорошо,- кивнул Лекс.
- Может, вы мне, наконец, объясните, кто такой Ван? И что за люди едут в Смолвилль за этим Байроном, которого держали в подвале его собственные родители?- осведомился Оливер.
- Это долго объяснять,- сказала Алисия.
- Долго? Я правильно понимаю, что Лайнел Лютор нанял каких-то бандитов для того, чтобы они поймали Кларка Кента?
- Они не бандиты. Но в остальном вы практически не ошиблись, Магистр,- проговорила Алисия.
- Не ошибся? Лайнел Лютор открыл охоту на Кларка Кента, а Спутники ничего об этом не знают?- возмутился Оливер.
- Все находится под моим контролем,- холодно бросил Лекс.
- Под твоим контролем? Лютор не может контролировать Лютора,- воскликнул Оливер.- В свое время, при основании Ордена, мы договаривались, что ты можешь самостоятельно воевать с любыми врагами Путешественника, кроме Лайнела Лютора. Как только речь заходит о нем, к решению этой проблемы должны быть привлечены все Спутники, чтобы не возникло… конфликта интересов.
Лекс усмехнулся.
- Конфликт интересов? Сразу видно, что инвестор в нашем маленьком клубе ты. Что ж, если ты считаешь, что я должен обо всем докладывать вам, я сделаю это вечером на общем собрании. А сейчас нам нужно найти Лану и спасти её.
- Хорошо. Тогда увидимся в шесть вечера на базе,- сказал Оливер.- Надеюсь, ты внесешь ясность в то, чем занимаются Защитники и почему Путешественник до сих пор не знает о нас, хотя мы уже восемь лет охраняем его и направляем на истинный Путь.
- Если я этого не сделаю, вы меня убьете?- улыбнулся Лекс.
Оливер ничего не ответил, вспомнив слова Патрисии, сказанные ею на шоссе.
- До вечера, Лекс,- сказал он и пошел по коридору к выходу из замка. Его остановил голос Лекса:
- Оливер, что у тебя с ногой?
Оливер обернулся. В интонации Лекса ему почудилось нечто большее, чем простое любопытство.
- Ничего особенного,- ответил он.- Потянул мышцы на тренировке.
- Тебе стоит быть осторожнее,- произнес Лекс и вернулся в кабинет.
Оливер вышел из замка, сел в машину и, отъехав от замка на несколько миль, остановился. Когда он позвонил Патрисии, она даже не стала ничего спрашивать
- Естественно, он все отрицает и клянется, что не видел отца с того дня, как они разделили бизнес,- усмехнулась она.
- Вовсе нет. Он признал, что встречался с ним.
- Это интересно…- протянула Патрисия.- Он объяснил, зачем?
- Лекс хочет проследить за всем, что будет делать его отец в свои последние месяцы.
- Он сказал тебе, что Лайнел умирает?
- Да. Думаю, он ведет рискованную игру. Но мне не кажется, что он собирается нас предать,- произнес Оливер.- Хотя есть один человек, который считает, что с Лексом что-то не так.
- Что это за человек?
- Та девушка, которая была со мной на шоссе,- ответил Оливер.- Патрисия, я считаю, что нужно дождаться общего собрания, выслушать Лекса и уже тогда принять решение.
- Это рискованно.
- Возможно. Но что если мы зря в нем сомневаемся? За восемь лет он не сделал ничего, что могло бы его скомпрометировать.
- Он не смог убить Зода, и Путешественник едва не погиб,- напомнила Патрисия.
- Он не смог убить своего отца, в которого вселился Зод,- сказал Оливер.- Если бы сосудом Зода стал твой отец, ты бы так легко лишила его жизни?
- Если бы речь шла о судьбе человечества, да, я бы лишила его жизни,- помолчав, ответила Патрисия.- И отец бы меня понял.
- А Лекс нашел способ не убивать сосуд, чтобы изгнать Зода.
- Пока он искал этот способ, Зод чуть не убил того, кого Лекс якобы защищает. Может, пока Лекс нас и не предал, но он это сделает, потому что он слишком любит своего отца. И ради того, чтобы заслужить его уважение, хотя бы в последние месяцы жизни Лайнела, он пойдет на любое преступление,- проговорила Патрисия.- Пойми, Оливер, мы не можем рисковать Путешественником. Я не боюсь умереть. Я боюсь, что Лайнел Лютор завладеет Кал-Элом и технологиями Криптона. А это будет катастрофа для всего человечества.
- А если мы ими завладеем, человечество ждет рай?- хмыкнул Оливер.- Иногда я думаю, что Путешественнику не нужны такие Спутники. Он сам найдет свой Путь и пройдет по нему в одиночестве. Если уже сейчас мы не можем договориться, как мы будем учить Путешественника нести людям свет? И если мы убьем того, кого он считает своим лучшим другом, какое право мы будем иметь говорить ему, что он должен бороться со злом? Убийцы не смогут быть наставниками героя. Ты об этом не задумывалась?
- Это всё философия, Оливер,- проговорила Патрисия.- А правда в том, что мы никогда не сделаем из Кларка Кента оружие массового уничтожения. Лайнел Лютор сделает.
- Я уже не уверен, что мы сильно отличаемся от Лайнела,- сказал Оливер и швырнул телефон на заднее сидение.
На втором телефоне, который лежал в специальном отсеке под сидением, замигал экран, и послышался негромкий, но настойчивый писк. Оливер включил прибор для изменения голоса и, достав аппарат, ответил:
- Зеленая Стрела на связи.
- Это Черный Ангел,- услышал он голос Алисии.- Прометей приказывает всем собраться в Криксайде через пять минут. Я тебя заберу. Сообщи координаты.
- Займись остальными. Я уже в Смолвилле,- сказал Оливер.- Флеш пригласил меня на вечеринку, и я прибыл. Но судя по всему, вместо вечеринки будет очередная битва века?
- Ты все узнаешь в Криксайде,- произнесла Алисия и отключилась.
Оливер сомневался, что участие Зеленой Стрелы в операции целесообразно, учитывая странное покушение на Лекса. Но и проигнорировать сейчас приказ Прометея было бы неправильно – этим он тут же признал бы свою вину. А он был невиновен. И очень хотел знать, кто пытается его подставить, разбрасываясь в замке Лекса стрелами из его арбалета, видимо, подобранными на местах прошлых сражений.
Подъехав к Криксайду, Оливер бросил машину, замаскировав её в кустах, облачился в костюм Зеленой Стрелы и пешком направился к виднеющимся на горизонте развалинам, внутри которых скрывалась опорная база Защитников.

_______

Ну где же Супермен, когда он так нужен?