***
- Мы не можем добавить мощности, мистер Лютор,- воскликнул учёный.- Это может иметь печальные последствия.
- Печальные последствия наступят для вас, профессор, если вы не добавите мощности,- произнёс железным тоном Лекс Лютор.- Я плачу вам деньги за результат. Нет результата. Нет денег. Вопросы есть?
Учёные, тут же замолчав, вернулись к приборам. В центре лаборатории колыхалось голубоватое переливающееся поле, которое довольно громко потрескивало. Учёные включили панели вокруг поля на полную мощность, и облако на глазах стало расти, издавая всё более угрожающий треск.
- Мистер Лютор, ситуация выходит из-под контроля,- проговорил другой учёный.- Нужно остановить опыт и проанализировать все параметры.
- Только я могу сказать «Стоп», профессор,- проговорил Лекс и с безумным восторгом посмотрел на голубую субстанцию в центре зала.- Только я.
***
- И что ему пришло в голову на этот раз?- Лоис раскрыла упаковку с сэндвичем.
- Кому?
- Лексу, естественно. Я видела, как он говорил с одним из своих учёных. На конференции Daily Planet во вторник,- сказала Лоис.- Они обсуждали какой-то опыт, который собирались провести сегодня ночью. Но как только Лекс увидел меня, он сразу замолчал и быстро убежал в туалет.
- Что за опыт?- спросил Кларк, который в сотый раз перезагружал свой рабочий компьютер. Но даже величайший ум вселенной, наделённый знаниями десятков миров, не мог заставить работать эту железяку.
- Не знаю. Мне показалось, они говорили о каком-то поле,- пожала плечами Лоис.- Кларк, смирись, он умер.
- Нет, не смирюсь. Там была наша статья! Пэрри нас убьёт!- воскликнул Кларк.
- Он бы всё равно нас убил, потому что статья была омерзительной,- хмыкнула Лоис.- А теперь у нас хотя бы есть оправдание.
- Смерть моего компьютера не оправдание,- с горечью произнёс Кларк.- Вот если бы умерли все компьютеры в редакции...
В ту же секунду вмиг погасли все мониторы, а потом и весь офис погрузился во тьму.
- Это не я,- сказал Кларк, даже в темноте почувствовав, с каким удивлением на него посмотрела Лоис.
Все сотрудники вскочили с мест и кинулись к окнам. Лоис с Кларком подбежали к смотровой площадке и увидели, что тьма поглотила весь город: небоскребы смотрели на улицу чёрными окнами, внизу раздавались крики и гудки машин. Всё тут же погрузилось в хаос.
- Вот это – точно оправдание,- сказала Лоис и увидела, что Кларк напряжённо вглядывается в темноту.- Что там?
- Я вычислил источник коллапса,- произнёс Кларк.- Лютор Корп. Во время опыта Лекс перегрузил сети.
- Что он там такое творит...- хмыкнула Лоис.
- В любом случае, это надо остановить,- заявил Кларк, слушая крики застрявших в лифтах людей и плач ребёнка в остановившемся вагоне метро.- Я пошёл.
Кларк уже собирался исчезнуть, но Лоис схватила его за руку.
- Я с тобой. Ты всех спасаешь, я пишу статью. Или ты забыл, что мы с тобой снова напарники?
- Не забыл,- засмеялся Кларк и, взя
в Лоис на руки, вместе с ней окунулся в звездное небо над впавшим в кому городом.
***
- Мистер Лютор!- прокричал учёный, схватив Лекса за рукав.- Уходим. Резервная энергия на исходе. Сейчас здесь всё взорвётся.
- Всё идёт по плану,- произнёс Лекс и отшвырнул учёного к стене.
- По какому плану?- спросил учёный, с ужасом видя в глазах миллиардера явные признаки безумия.- Профессор Уолдон, сделайте же что-нибудь!
Профессор – полный мужчина с покрытым потом лицом – сделал вид, что не слышал его слов и поспешно отвернулся.
- По моему плану,- сказал Лекс, вытащив пистолет, и направил его на учёного.- Не смейте ничего трогать.
- Но это опасно!- воскликнул учёный.- Это неисследованная технология! Поле проявляет совсем не те свойства, которых мы ожидали! Оно не обволакивает предметы, защищая их от внешнего воздействия, а поглощает их и аннигилирует.
- Тем же и лучше...- произнёс Лекс.- Надеюсь, он придёт.
- Он? Кто?- изумился учёный, но не получив ответа и увидев, что миллиардер отвлекся на созерцание голубого поля, протянул руку к пульту, чтобы отключить установку. Но пуля, пронзившая сердце учёного, прервала его движение.
- Я ведь просил ничего не трогать,- укоризненно произнёс Лекс и вдруг услышал, как захлопнулись двери.
Воспользовавшись моментом, остальные учёные выбежали в панике из лаборатории и закрыли герметичные двери так, чтобы изнутри их было невозможно открыть. Лекс Лютор остался один в помещении с мигающими лампами и мертвецом.
Глядя на приближающееся к нему поле и понимая, что убежать он уже не успеет, Лекс громко и от души рассмеялся. Даже когда издающая оглушительный треск субстанция окружила его со всех сторон, он продолжал смеяться. И лишь тогда, когда боль пронзила каждую клеточку его тела, Лекс Лютор издал полный предсмертного отчаянья крик. Но за герметичными дверьми этот крик никто не услышал.